La araña roja, de nombre científico Panonychus ulmis, se reconoce fácilmente por su coloración roja, a pesar de su tamaño pequeño.
En el pasado, no eran un verdadero problema, pero con el aumento de los productos fitosanitarios, que son selectivos para los antagonistas naturales, el efecto negativo de este patógeno ha aumentado.
Es polífago, de hecho, también se le llama «araña roja de los frutos», ya que puede colonizar plantas herbáceas, forestales y frutales como el ciruelo, el melocotón, el manzano, el peral, la cereza, la grosella y otras.
El insecto
Como se ha mencionado, tiene una coloración roja muy evidente. Los adultos son muy pequeños; las hembras más grandes miden entre 0,4 y 0,7 mm de longitud, con un cuerpo ovalado, rojo o rojo oscuro, con manchas blancas de las que salen cerdas (pelos) en el dorso. Las hembras viven de 12 a 18 días y ponen de 24 a 48 huevos en 10 días. Los machos son más pequeños, fusiformes, de color naranja con manchas negras y ligeras protuberancias.
Los huevos son esféricos, de 0,10-0,15 mm de diámetro, con estrías longitudinales y una punta apical, además cambian de color según la estación, rojo en invierno y más claro, más pequeño y menos pigmentado en verano. El desarrollo embrionario dura de 5 a 17 días, dependiendo de la temperatura.
Las larvas son rojas o anaranjadas se desarrollan entre 7 a 12 días según la temperatura; se alimentan perforando la hoja y chupando su savia. Las ninfas son de color oliva y tienden con el tiempo a la coloración del adulto.
La hibernación en la vid se produce en forma de huevos a nivel de los nudos, en la madera vieja o en el tocón. En las vides frutales, en la base de las ramas del año y en la madera vieja, en las cicatrices, en las heridas de la madera, en la inserción de las ramas y cerca de los brotes. En verano se colocan sobre las hojas.
Los daños causados se deben a las picaduras del macho y se producen en los brotes y las hojas, que pierden su brillo y adquieren un tono bronceado, para luego secarse y caer. Las hojas atacadas también muestran necrosis y decoloración manchada, todo lo cual provoca una grave filoptosis.
Completa entre 6 y 8 generaciones por año. Comienza su ciclo con el desarrollo de los estadios juveniles seguidos de las generaciones, todo ello en el periodo primavera-verano. Las infestaciones máximas se producen en pleno verano, con grandes poblaciones entre julio y agosto.
En abril se produce la primera eclosión de huevos, que continúan naciendo siguiendo la tendencia de la temperatura y la humedad. De hecho, las condiciones óptimas para el crecimiento de la araña roja son temperaturas entre 23 y 25 °C con una humedad relativa entre el 50 y el 70%. Las altas temperaturas y la baja humedad tienden a provocar la muerte de los huevos. A finales de agosto comienza la puesta de huevos para invernar.
Daños producidos por la araña roja
La araña roja ataca a las plantas con sus piezas bucales en forma de estilete, con las que pica al órgano atacado para chupar su savia. Inicialmente se ataca a los brotes jóvenes y luego a las hojas, reduciendo su potencial vegetativo y su limitada capacidad de captación de clorofila.
Los daños son evidentes y se traducen en una reducción del crecimiento de los brotes, con atrofia, y el consiguiente deterioro del estado de las hojas basales, que se deforman.
Los daños más importantes se producen en los brotes, ya que se reduce su productividad y capacidad fotosintética. Posteriormente, pueden producirse daños en las hojas, como ya se ha mencionado, con pardeamiento, amarilleamiento y filoptosis temprana. También en este caso, la capacidad fotosintética se reduce con una disminución de la acumulación de azúcares.
La cantidad y la calidad de la producción se ven así comprometidas.
Cómo defenderse de la araña roja
Desde el punto de vista agronómico, es posible utilizar antagonistas naturales pertenecientes a la familia de los fitoseidos, escarabajos coccinélidos, heterópteros antocóridos y otros.
En particular, las primeras son muy eficaces y persistentes, ya que pasan el invierno bajo el rizidoma de la vid de dos o más años y se desarrollan sobre presas y alimentos alternativos. Se eliminan con pesticidas, por lo que hay que tener mucho cuidado al intervenir. Sin embargo, algunos de ellos pueden colonizar parcialmente la vid en ausencia de presas.
En cuanto al seguimiento, debe realizarse a partir de abril-mayo con un muestreo de hojas; las rosetas de hojas se controlan en los brotes cortos, en junio en la parte media de los brotes largos y entre julio y agosto en el tercio superior de los brotes largos.
Se puede tomar como referencia la regla de 10:1, es decir, la relación entre la araña roja y los antagonistas naturales debe ser aproximadamente de 10:1. De no ser así, deberán realizarse tratamientos específicos en función de los umbrales de intervención determinados tras un muestreo específico sobre el terreno.
Una vez superados los umbrales de intervención, se pueden realizar tratamientos con ovolarvicidas, adulticidas o mezclas en función de los muestreos realizados. Estas intervenciones no suelen ser necesarias, ya que el patógeno es controlado eficazmente por los insectos beneficiosos y los ácaros de las semillas.
Siempre se recomienda utilizar los productos químicos con moderación, priorizando los productos naturales y ecológicos.
