En los últimos años hemos visto como el calentamiento global ha generado un cambio radical en los ritmos naturales. Esto ha provocado importantes sufrimientos y estrés a las plantas, que, aunque son capaces de adaptarse a su entorno, son incapaces de hacerlo en poco tiempo.
En los últimos veinte años, las temperaturas han aumentado drásticamente y, hasta la fecha, se calcula que el incremento ha sido de 1,5 ºC en comparación con los niveles preindustriales. Un aumento peligroso que ya está teniendo efectos directos e indirectos en todo el planeta.
Esto ya está provocando un patrón anormal de estaciones y cambios climáticos en diferentes zonas del globo; algunas zonas están experimentando largos periodos de sequía mientras otras tienen largos periodos de inundaciones, riadas, etc.
En España, el principal problema es la sequía, aunque las fuertes tormentas y las inundaciones siguen causando daños considerables. La ausencia de lluvias durante largos periodos provoca una reducción del potencial productivo de la agricultura, uno de los motores de la economía Española.
En los últimos años se ha observado una reducción constante de las precipitaciones, incluso en los meses de otoño e invierno, normalmente más húmedos. La ausencia de lluvias provoca una reducción de la acumulación de reservas hídricas, reduciendo la capacidad del medio ambiente para compensar déficits prolongados. En particular, esto es muy peligroso para las plantas, porque en invierno es cierto que las plantas están en reposo vegetativo, pero siguen necesitando sobrevivir y acumular reservas para brotar.
El regreso de las lluvias torrenciales con tormentas e inundaciones empeora aún más la situación, ya que daña las plantas, no permite una acumulación adecuada de agua y se corre el riesgo de lixiviar los elementos aportados durante el otoño y el invierno.
Los problemas, ya presentes para los humanos con periodos en los que se raciona el agua, están a la orden del día en la agricultura; gracias a la innovación y la tecnología existe ahora la posibilidad de optimizar el suministro de agua, evitar el despilfarro y utilizarla cuando más se necesita.
La cuestión del agua es desde hace tiempo, uno de los objetivos de desarrollo y mejora de la agricultura. Con el tiempo, se han inventado sistemas para recuperar el agua y reutilizar el agua de lluvia, optimizar los suministros de agua como el riego por goteo, utilizar sistemas de acuaponía, y mucho más.
La tecnología de sensores 4.0 engloba un conjunto de instrumentos esenciales para la vigilancia de los sistemas hídricos. En particular, gracias a los sensores que calculan la humedad del suelo y del aire, es posible evaluar las condiciones medias e intervenir sólo en caso de déficit por encima de lo normal.
Calculando las necesidades de agua de las plantas, y gracias a estos sensores, es posible calcular, por ejemplo, la evapotranspiración media de las plantas, creando gráficos en los que se puede observar la influencia del calor o la capacidad de absorción de las plantas para evitar situaciones de estrés.
Otro sistema para controlar el contenido de agua del suelo y de las plantas puede llevarse a cabo mediante imágenes de satélite, con las que es posible determinar las zonas con mayor déficit hídrico, limitando el riego sólo a las zonas sometidas a estrés.
Entre los métodos de gestión y reducción del consumo de agua se encuentra también la reducción del uso de pesticidas; de hecho, la distribución se realiza por dilución en agua y con grandes volúmenes de agua. Esta solución tiene una doble ventaja, reducir el uso de agua y reducir el uso de productos fitosanitarios o, en cualquier caso, productos contra patógenos que, sobre todo si son químicos, pueden ser nocivos si se utilizan en dosis elevadas
